Segons la CNN, Kevin Chen, investigador principal del laboratori de microrobòtica suau de l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT), va dirigir un equip per desenvolupar un robot semblant a una abella-que reprodueix les habilitats de vol d'un borinot, amb ales que poden vibrar fins a 400 vegades per segon. El robot és compacte, pesa menys que un clip de paper i es basa en la contracció i extensió dels músculs flexibles per aconseguir el vol.
Els investigadors diuen que aquest robot algun dia es podria utilitzar per a la pol·linització artificial, especialment en entorns on les abelles reals lluiten, com ara les granges d'emmagatzematge interiors equipades amb il·luminació ultraviolada. L'estudiant de doctorat Yixuan Xiao, que va treballar en el projecte, suggereix que aquest robot podria ser útil per fer cultius a Mart sense necessitat d'un gran nombre d'insectes naturals.
L'equip també ha desenvolupat simultàniament un robot de salt més-energèticament eficient, més petit que un polze humà, que consumeix un 60% menys d'energia que el seu homòleg volador. La seva capacitat de càrrega útil és aproximadament 10 vegades la del seu homòleg volador, i s'ha demostrat que és capaç de transportar objectes el doble del seu propi pes. No obstant això, actualment aquests robots necessiten energia mitjançant cables i instal·lar bateries dins dels seus cossos continua sent un repte.
Kevin Chen estima que el desenvolupament d'aquests robots trigarà entre 20 i 30 anys, però els assoliments actuals ja proporcionen un suport crític per al desenvolupament de la propera generació de microrobots.